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先看看這些來自聯合國世界糧食計劃署﹙World Food Programme,WFP﹚的數據:
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饑餓和貧困每天吞噬著25,000條生命。
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每5秒鐘就有一名兒童因饑餓而失去性命
。
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9.23 億人口處在食不果腹狀態下——超過美國、加拿大以及歐盟的人口總和。
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單單發展中國家就有8.15億人口處於饑餓狀態——其中三分之一生活在撒哈拉以南的非洲地區。
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每天有8億多人在過著食不裹腹的日子。
世界上是否缺少糧食?根據聯合國世界糧食計劃署的資料,當今世界上糧食充足,能讓每個人獲取必要的營養,過上身心健康並富有成效的生活。
聯合國世界糧食計劃署 |
聯合國兒童基金會 |
什麼是饑餓?
饑餓是指身體發出缺少食物和需要吃東西信號的方式。饑餓可能導致營養不良。
每個人所需的能量和蛋白質的總量因年齡、性別、體形、身體活動量的不同而存在很大差異,在某種程度上也與氣候有關。在懷孕和哺乳期還需要額外的能量。
一個人要維持正常的健康生活,其身體平均每天需要2
100卡路里以上的能量——這相當於
人體只能通過減緩體力和智力活動來彌補能量的缺乏。饑餓的大腦不能集中注意力;饑餓的身體不能發揮主動性;饑餓的兒童喪失了玩耍的欲望。
饑餓還會削弱免疫系統。缺乏適當的營養,饑餓的兒童就特別易受傷害,不能抵禦疾病的侵襲,並且可能死於麻疹和腹瀉等常見傳染病。每年,營養不良都導致約1 000萬五歲以下兒童死亡。
全球糧食危機 敲響飢餓警鐘
兒童的飢餓和營養不良不是新事物,在全球糧食危機發生之前,世界上已有8億人口營養不足,其中很多是兒童。聯合國兒童基金會﹙United Nations Children's Fund,UNICEF﹚就估計發展中國家5歲以下幼兒,每4個就有1個體重不足,為數約等於1億4千3百萬名兒童。住在鄉郊地區的兒童比住在城市的兒童有雙倍機會變得體重不足。去年在著名醫學雜誌《刺針》﹙Lancet﹚發表的一篇論文,指出每年1千萬餘的死亡兒童中,約半數即5百萬名受營養不良影響。
尤有甚者,在過去幾過月,情況是更為惡化,令本來已陷苦境的貧困人口處境更為不妙。在2008年,全球不但油價急漲,糧食價格也飆升;油價從2001年每桶20美元上升到147美元﹙08年7月﹚,世界銀行﹙The
World Bank﹚指出,穀物及榨油種子如玉米和小麥的價格是2006年的兩倍,其中6成升幅發生於2008年,而在同年1月至3用之間,米價則上升超過3倍。雖然在2008年底食物與能源價格因為金融危機而回落,但仍然波動與不穩定。
《明報》 |
聯合國糧農組織 |
聯合國糧農組織﹙The Food and Agriculture Organization of the United Nations,FAO﹚在2008年12月發表報告,指出在2008年內,由於食物價格高昂,有額外4千萬人陷入飢餓之中,令全球營養不足的人口達到9億6千3百萬之數,當前的經濟危機很有可能令更多人落入飢餓與貧窮。
從2007年糧食價格開始不斷攀升以後,多個國家和地區都鬧糧荒,埃及、埃塞俄比亞、印尼、菲律賓和海地先後爆發糧食騷亂。2008年底糧食價格回落,但並未能停止貧窮國家的糧食危機。主要穀物雖然跌價一半,比起2006年仍然高出接近3成之多。最大問題是發展中國家在食物安全方面有結構性的難題,包括農民不能獲得較多耕地,也不能得到資金信貸,雖然糧價上升,理論上應擴大種植,增加產量,事實上發展中國家的農民有些反而減產,因為種子和肥料的價格已是翻了一翻,對他們的生產構成很大困難。
《東方日報》, 《文匯報》, |
真正增產的,是已發展國家富裕的農民。發展中國家不少貧困人民,如賺取日薪的勞工、經濟作物生產者等,都是要購買糧食的,糧食價格上升,他們只能減少消費。目前的糧食危機,影響的並非只是某一地區的人民,而是國際上幾十個國家。聯合國糧食計劃署的總裁施倫說:「對中產階層來說,他們削減醫療開支;對每日收入2美元的人們,他們不吃肉,停止送孩子上學;對每日收入1美元的,他們不吃肉也不吃菜,只剩下穀物;那些只收入50美仙的,糧食危機是徹底的災難。」
燃料和食物價格同時急升,削弱了世界達成千禧發展目標的能力,之前努力達到的發展成果如減低營養不良人口等,面臨被抵銷的危險。根據世界銀行的研究,全球進一步有1億5百萬人被推入更深的貧窮狀況,其中3千5百萬是兒童。最近的危機顯示不少家庭、社區以至政府難於維持糧食安全,當中尤以飽受營養不良、社會動盪、暴力衝突、乾旱與愛滋病困擾的貧困人口為然。
前路艱困,在全球的變遷中,新的局面正在形成,如果只是靜觀其變,未免太消極了,多重危機正廣泛急速影響千千萬萬的無辜兒童,實在需要各界人士更快速、有效的行動起來。
綠領行動推動的「全港有衣食日」活動。 |
《明報》, |
糧食危機非單一問題
糧食危機不單純是糧食問題,更是與能源危機和環境變化有關。事實上,2007年全球穀物產量超過餵飽全球人口所需1.5倍,但是這一年國際糧價飆升。簡言之,糧食危機固然與發展中國家糧食生產系統出現問題有關,同時也與國際貿易的不平衡與不公平有關。
溫飽是人的基本權利,但今天為了要得到足夠的食物,有不少群體因而處於很不利的景況中,他們不但備受營養不良的威脅,在尋找食物或賺錢購買食物的過程中,他們也遇上不少危險和威脅。飢餓對兒童影響極大,為了尋找食物,兒童面對健康、性侵犯、失學、苦工等等威脅。兒童本來應該受到保護,但飢餓將他們置於十分危險的景況。愈多人關心,愈多人願意伸出援手,我們就能夠幫助不能保護自己的兒童,面對糧食危機的威脅。
香港的「糧食問題」
1998年金融之後,貧窮問題在本港嚴重惡化,聯合國人類發展報告指出,香港的貧富懸殊嚴重程度,在全球已發展地區中排第,在亞洲已發展地區中排第一。特區政府在1999年6月第一次削減綜援,使到依賴特區政府援助的人士,生活百上加斤。本港經濟低迷,失業率高企,露宿人數劇增起來,要求食物援助的人士,持續上昇。
聖雅各福群會在
參考資料:
1.
香港世界宣明會,《世情》,第97期,頁5–6。
2.
聯合國世界糧食計劃署,http://www.wfp.org.cn/HowWFPisWorks/HowWFPisWorks.html。
3.
聯合國糧食及農業組織,http://www.fao.org/about/about-fao/zh/。
4.
聖雅各福群會眾膳坊,http://foodbank.sjs.org.hk/default.htm。
想一想:
1.
有3名觀眾投訴無無節目中掟蛋糕浪費食物,曾志偉說回應說:「什麼都有人投訴,當晚有200幾萬觀眾睇,不能只照顧3 個人。」你對這事情有什麼意見呢?﹙《明報》,
2.
看看以下的報紙標題。你認為人類珍惜食物嗎?