地貌改變 天災與人禍，哪一樣更可怕？最近四川大地震的新聞不絕於耳，讓我們感受到天災所帶來的禍害。同樣，人禍所帶來的問題一樣不能忽視，甚至長遠地威脅著人類的生命安全。現時人類面對最大的挑戰，莫過於對付溫室效應所帶來的種種危機。以下將會簡單介紹因溫室效應而導致的「地貌改變」危機。 全球氣候暖化 全球暖化危機日益嚴重，英國科學家警告，即使各國同意限制溫室氣體的排放量，全球氣溫到本世紀末仍會上升至少攝氏三度，將導致嚴重的旱災及饑荒，屆時可能會有多達四億人挨餓。世界屋脊中國青藏高原的冰川亦會因氣候暖化而急劇萎縮，將帶來洪澇災害，令中國等國家的經濟環境受到重大打擊。此外，受旱災威脅的人口則會增至卅億人。五分之一海岸濕地也會從此消失，自然生態系統亦會遭受嚴重破壞。長此下去，中國、尼泊爾和印度北部人民將因此受到更頻繁而規模更大的洪澇禍害，飽嘗經濟和環境的後果。（同學可參考 全球氣候暖化與人為因素，令地球地理出現顯著變化，專門出版世界地圖集的英國《泰晤士報世界地圖集》(Times Atlas)，便因為過去4年間氣候變遷導致全球景觀出現巨大變化，不得不在即將推出的第12版中，大幅修訂內容。地圖集總編輯表示，「環境災難正活現人類眼前」。 地貌急變 相隔4年改新版 受溫室效應影響，海水水位不斷上升，多處海岸線出現變化，《泰晤士報世界地圖集》的製圖師因此必須重繪海岸線，並重新將不同的陸地分類，以反映地貌改變。另外，湖泊面積減少、冰川溶化，都會在新版地圖集中修訂。第11版地圖集於2003年出版，對於這份有百多年歷史、但只曾改版11次的地圖集而言，今次相隔4年就要發行新版，顯示地球面貌正急劇改變。
圖一：位於巴西及阿根庭邊境中名為Igucau城市。左圖為1973年該城的地貌；右圖為2003年該城的地貌。
圖二：左圖為1973年鹹海（位於哈薩克附近）的地貌；右圖為2004年鹹海的地貌。 以河流為例，中國的黃河、美國的科羅拉多河及伊拉克的底格里斯河，每年夏天都出現乾涸情況，有時甚至出口淤塞，令河水無法順利流出海。中東名勝死海的水位，亦比50年前降低了
圖三：左圖為1972年乍得湖的地貌；右圖為1987年乍得湖的地貌。 著名地理特徵快消失 另外，有些地貌改變是受到人為灌溉計劃影響，像位於中亞的鹹海，由於水源被引用去灌溉棉花田，湖面面積在過去40年大幅縮減3/4。非洲的乍得湖面積，更比1963年減少95%。 《泰晤士報世界地圖集》總編輯阿什沃斯說：「我們眼睜睜看著環境災難發生，真的很害怕在不久的將來，許多著名的地理特徵會永遠消失……我們自1895年起便印製地圖，因此我們很清楚過去百多年來地貌的變化。無可否認，部分地區的變化確實很大，以鹹湖為例，消失的面積，就等同半個英格蘭地區。」他又說：「許多地方的外形都在改變，像孟加拉的海平面每年上升3公分，對海岸線造成不可思議的影響。」 城市化加快 威脅水源 除了地貌變化，地圖集也會記錄人類的人文活動和變化。地圖集指出，人類城市化的速度令人憂慮，估計今年內城市人數目將首次超過鄉村人，到2030年每5個人就有3個住在城市。阿什沃斯說，超級城市主要是在亞洲出現，若趨勢進一步加劇，就可能會造成嚴重物流問題，包括水源和環境威脅。 總結 由此可見，地貌改變將會影響人類的性命財產，災難一觸即發。這正是本世紀人類所面對其中一個最大的難題。 想一想： 1. 地貌急變對我們日常生活將會帶來什麼影響？ 2. 有什麼方法可以遏止地貌急變的情況？ 參考資料： 《權威地圖集改版展現環境災難》。明報2007年9月4日 http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/science/article2378308.ece http://www.telegraph.co.uk/earth/main.jhtml?xml=/earth/2007/09/03/eaatlas103.xml |
