失色的聖誕節

聖誕節已成為商家促銷的好契機，隱藏在聖誕節歡樂氣氛背後的是一個碩大的聖誕經濟蛋糕。精明的商家，自然不會放過這難得的商機，一個個摩拳擦掌使足了勁，在這場聖誕經濟蛋糕爭奪戰中，使出渾身解數。商家的目的就是要賺取更多的利潤，利用節日搞各種促銷，只是他們的方式各不相同而已。

各商場都下工夫努力布置，其實是為達到聖誕的濃厚氣氛，還樹立了自己的品牌。在這種氣氛中，消費者就不知不覺間掏了腰包。有很多消費者要準備聖誕禮物，準備聖誕舞會的「戰衣」，消費額是平日的四至五倍，因此商家青睞聖誕節是有原因的。每年到十一二月，各大商場就會使出百般招術：折扣、贈券、通宵營業，推出豐富多彩的文化活動……總之就是帶動商場人氣，讓更多的人購買商品。正因為每逢聖誕，商家都會推出各適其適的減價促銷，而很多消費者每年這個時候都持幣待購，所以有一部分消費者把逛商場購物看作是聖誕節最重要的節目。

溯本追源話聖誕

相信同學都知道聖誕節的主角是耶穌基督，尤其是就讀教會學校的學生，更會了解慶祝聖誕節的目的，就是紀念耶穌降生成人，為人受苦贖罪，讓信靠祂的人得永生。如果問大家，有哪些基督的信徒會於聖誕節到教堂參加彌撒或崇拜，應該很快便得到兩個答案——天主教徒和基督教徒。其實，準確答案應該加上東正教徒。

起源中東植根歐陸

以上三種教派統稱為基督宗教，因為它們同出一源，同樣尊耶穌基督為救主。同學可能會奇怪，為甚麼三個同源的教派會個別發展，而我們有時會在新聞報道中看到，有些地方如北愛爾蘭的天主教徒和基督教徒發生流血衝突，他們不是應該和平共處的嗎？要解釋此問題，宜從歷史說起。

既然三個派別都奉耶穌基督為神，我們便從耶穌基督降生的那一年說起。專家推算，耶穌應該出生於距今約二千零三年前，地點是現時的以色列，這個地方當時屬於羅馬帝國東方省的一部分。耶穌被釘十字架後，祂的門徒仍不斷傳道，但由於受到羅馬政府逼害，教派未能在發源地發揚光大，反而傳入歐洲落地生根，之後發展至全世界。

羅馬分裂東正興起

不過，後來羅馬帝國的君士坦丁大帝信了耶穌，並以基督教為國教，可惜後來羅馬帝國分裂為東西兩部分，東羅馬以拜占庭 (即今天土耳其的伊斯坦堡爾，前稱君士坦丁堡)為活動中心；西羅馬則以今天意大利的羅馬市為中心，教會在兩地各有主教，並開始各自為政，對信仰的看法也有少許出入，關係亦逐漸疏離。約公元十一世紀，東西方教會分裂。東方的教會屬希臘語系，即後來的東正教，於現時的希臘、東歐地區、俄羅斯等地有不少信徒。西方的教會則在拉丁語系地區發揚光大，即以羅馬為中心。

馬丁路德催生新教

至於我們現時所說的基督教，又是怎樣演化出來？十六世紀時，羅馬天主教教庭變得腐敗，例如出售贖罪券，令人以為運用金錢便可以得到救贖和永生，歪曲了耶穌所傳的「靠信祂才得救」的原意。當時一位德國籍修士馬丁路德就提出宗教改革，而他的主張危及當時羅馬教會中的既得利益者，於是萌生處死改革者的念頭，逼使馬丁路德等人離開教會。後來，從馬丁路德提出的宗教改革衍生出新的教派稱為基督新教(或稱更正教和抗羅教)，也就是現今的基督教。

子夜彌撒正日崇拜通宵祈禱 各師各法慶聖誕

儘管三個教派在信仰上有不同主張，但同樣會慶祝聖誕節，天主教和基督教都在十二月二十五日紀念耶穌降生，東正教則在一月七日開始連續慶祝兩周，視為聖誕節的節期。

天主教徒會望子夜彌撒，神職人員會穿上聖服執行一系列嚴肅的禮儀。基督教通常會在聖誕節當天舉行崇拜，內容包括唱聖詩、演聖劇和聽道理，除了聖公會較重視禮儀、在儀式上近似天主教外，一般基督教教會沒有一個既定儀式。

至於東正教，同學應該比較陌生。由於俄羅斯人多信奉東正教，而該國採用的尤里安曆法比公曆晚十三天，曆法不同令東正教的聖誕節日子有別於天主教和基督教。

在慶祝儀式方面，東正教比較重儀式。以俄羅斯東正教為例，聖誕當晚，教堂的司祭和信徒要在教堂通宵祈禱，還要舉十字架和聖誕燈環繞教堂遊行；而聖誕節期的頭幾天，孩子們會逐家逐戶賀節。人人手中拿一顆自製星星，象徵耶穌降生時伯利恒上空的那顆星，並向別人說出一些讚美耶穌的祝禱詞，作為祝福。

﹙此部份內容節錄自〈聖誕節講耶穌 天主基督東正教同源異流〉，《星島日報》，2003年12月16日。原文的資料由浸會大學宗教及哲學系助理教授葉敬德博士提供。﹚

撥亂反正過聖誕

「罷買聖誕日」（Buy Nothing Christmas）

原先由加拿大發起，後來得到很大迴響，原因是聖誕節已由一個宗教節日轉變成為商店的傾銷活動。「罷買聖誕日」的目的，就是要信眾放棄以物質慶祝此節日，應該重新反思此節日的意義。再者，他們認為強迫性消費，貶低了送禮物的意義，而受惠者就只是貪婪的商家。

捷克 反聖誕老人聖嬰耶穌代勞派禮物

捷克著名的廣告協會「創意作家俱樂部」，正展開掃蕩美式聖誕老人大行動，其網站Anti-Santa.cz（反聖誕老人）標榜聖母瑪利亞餵哺聖嬰耶穌的形象綴點節日氣氛，代替充斥周圍的聖誕老人。

活動贊助人、創意總監哈爾瓦特說： 「這一身紅衣的胖傢伙，霸佔了我們的電視廣告，我們受不了啦！」他埋怨聖誕老人燈箱恍如春天處處可見的水仙花，充斥整個布拉格舊城區。他說： 「我們有用聖嬰耶穌派送禮物，我們有自己慶祝聖誕的方法。這美國的聖誕老人只是混淆我們的子女。」

教會拯救「聖誕快樂」

平安夜，本來是基督徒慶祝耶穌降生的大喜日子，但這個節日近年已愈來愈商業化，今個聖誕卻有不少聲音要求回歸到最基本原貌。羅馬教廷呼籲教徒莫讓聖誕節淪為消費和購物主義。

教宗本篤十六世去年十二月兩度在佈道會上，直斥物慾令聖誕節失去原意，他說：「喜悅才是聖誕節的真正禮物，貴重禮物只是浪費金錢和時間。一絲善意、一點幫助和諒解，就可帶來喜悅。」

文化多元與聖誕

美國人近十多年來講求「政治正確」，不能違反宗教自由，政府不能對具宗教色彩的節日作什麼活動，避免被批評歧視非基督徒。結果他們什麼都不做，連賀卡也把「M e r r y X ' m a s 」 (聖誕快樂) 改為「H a p p y H o l i d a y 」 (假日快樂) 呢。

想一想：

1. 你認為右面的圖畫表達了什麼意思呢？ 2. 你會怎樣過今年的聖誕節呢？

有關資料：

報紙雜誌：

1. 〈聖誕精神何處尋？〉，《文匯報》，2005年12月23日。

2. 〈聖誕的迷思〉，《蘋果日報》，2005年12月25日。

3. 〈聖誕成中國第二大節日　僅次農曆新年商界伺機搵銀〉，《太陽報》，2005年12月26日。

4. 〈教會拯救「聖誕快樂」〉，《蘋果日報》，2005年12月24日。

5. 〈北歐諸國爭稱是其故鄉聖誕老人其實誕生在紐約〉，《大公報》，2005年12月25日。

以上報導已存放於：S:\Activities\世界之窗\12月14日—聖誕節。