一個耳熟能詳的故事：

突然把青蛙放在很熱很熱的水裏，青蛙會立即驚覺跳出水面；但把青蛙放在冰冷或和暖的水裏，然後慢慢把水溫加熱，青蛙卻因感受不到即時的危險仍在水裏游泳，但牠不知其實早在水深火熱之中，最後被沸水煮熟了……

今次談的是「全球暖化」，同學上次周會聽過講者提及環境保護的議題，可有想過全球暖化是否真的已經迫在眉睫？全球暖化真的那麼嚴重？讓我們先看看以下的數據：

在有紀錄的年份裏，地球最暖的十年都是在最近十五年內出現。其中，1998，2002，2003，2004和2005年是有紀錄以來最熱的5年。
2003年，熱浪在歐洲造成3萬人喪生，並在印度造成1,500人喪命。
自1979年有紀錄以來，北極的永久冰層面積，以每10年10%的高速溶退；2002及2003年永久海冰的面積，全年徘徊在前所未見的低點；2005年，永久海冰面積之細小，更打破了往年紀錄。
冰地溶化，加上海水受熱膨脹，20世紀全球的海平面升高了10至30厘米，速度超越過去數千年的平均值。現時約有1億人口居於海平面不足一尺之上，這些低窪社區正面臨被海水淹沒的危機。
近五十年來，南極半島的冬季平均氣溫上升近5℃，海冰大量溶化，令依賴海冰為覓食地的阿德利企鵝數量大幅下降66%。
在百年來最熱年份之一的1998年，全球逾32個國家的珊瑚礁呈大規模白化，部份地區90%的珊瑚更因此死亡。珊瑚礁有「海上熱帶雨林」之稱，她為數以千種的海藻、魚類、蝦蟹、海龜等生物提供棲息處，因此珊瑚礁白化和死亡，意味著整個海洋生態的崩潰。
在前工業時代，地球的二氧化碳濃度徘徊在280ppm，現在則已升至375ppm。二氧化碳是主要的溫室氣體，愈多二氧化碳的積累，全球變暖的可能性就愈大。

溫室效應﹙greenhouse effect﹚

「溫室效應」本為地球大氣層的自然現象。正常狀態的大氣層，含有少於0.1%的二氧化碳、甲烷、臭氧、水蒸氣等溫室氣體﹙greenhouse gases﹚。這些氣體會吸收地球表面所反射的熱能，猶如一張蓋於地球上空的棉被，為她保暖，讓人類得免面對極度寒冷的氣候。由於這保溫原理與玻璃溫室近似（均以一層氣體或玻璃防止熱量流失），故人稱之為「溫室效應」。倘若沒有溫室氣體的存在，地球表面的平均溫度將不會是現在適合大部份生
物的 15℃，而是冷冰冰的零下18℃！
	大氣層中的溫室氣體，有如溫室般為地球保溫。

　　但過多的溫室氣體，卻會令大氣層吸收的熱量增加，導致地球溫度上升。在人類文明發展的過程中，各種活動如燃燒煤炭、石油以至化石物料如發泡膠或膠袋等，均會釋放大量溫室氣體。現時地球溫度正以極不尋常的速度急升。自工業革命至今短短300年間，大氣中的二氧化碳濃度激增31%。聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）指出，20世紀全球的平均氣溫上升了0.6度；但在一些寒冷和偏遠的地區，升幅遠遠不止於此，如南極半島在過去50年來，冬季平均溫度便上升接近攝氏5度！

展望21世紀，我們的地球可能面對下列情況：

■ 全球表面氣溫在2100年可能比1980至1999年時高攝氏1.1至6.4度，而最可能的升幅介乎攝氏1.8至4度

■ 海水水位上漲18至58厘米

■ 北半球的高緯度陸地暖化最嚴重，南半球海洋和大西洋北部的影響最輕微

■ 雪層進一步收縮，凍土融化層變深，兩極海洋的冰川縮小，在21世紀後期，北極海洋的冰川於夏末幾乎全融掉

■ 酷熱天氣、熱浪和暴雨等可能更加頻密

■ 颱風和颶風很可能更猛烈，風速更高，並帶來更強勁的暴風雨

		主要的人為溫室氣體

目前主流的氣候科學家普遍達成共識，由於人類近百年的活動，如燃燒化石燃料﹙fossil fuels﹚發電、大量使用汽車、砍伐樹林等，令溫室氣體如二氧化碳的排放大增，超越了生態系統所能吸收轉化的能力。不少氣候科學家擔心，大量溫室氣體的累積，會令熱量吸收在地球表面，使地球表面的溫度上升，從而引致全球氣候模式的轉變，引發難以收拾的後果，如冰山冰川融化、海水水位上升、以及各地氣候混亂等等。

面對全球暖化問題，人類應怎麼辦才能轉危為機呢？英國科學界籠罩著悲觀的情緒，創造蓋亞論（Gaia Theory）的James Lovestock 教授悲愴地呼籲，可能只有轉用核能，才能爭取時間拖延暖化，直至人類想出可行的解救辦法；美國的主流氣候科學家則較樂觀，認為當今的科技其實已能夠讓我們渡過難關，只要我們努力做好環保工作，暖化問題還是來得及挽救的。

京都議定書﹙Kyoto Protocol﹚

《京都議定書》是國際社會間具法律效力，控制溫室氣體排放的協議。協議書制定一些重點目標，如管制總排放量、國際合作減量、訂定減量目標期、管制氣體種類、計算排放量、訂定排放交易制度、成立金錢協助減量機制，促使各國攜手再分配地球資源減緩地球暖化。

全球一百六十三個國家和地方代表已簽署《京都議定書》，在已發展國家中僅美國和澳洲拒絶簽署。根據《京都議定書》的規定，已發展國家（附件一所列國家）須在2008至2012年間，把溫室氣體的排放量降低至比1990年的水平少百分之五。

香港的情況

香港的情況又怎樣？按天文台的統計，由於香港城市密度高兼且高樓大廈多，晚上把大量熱能留在城中，令香港的氣溫升幅較其他地方更高。天文台2004年的預測估計，到本世紀末香港的氣溫將會上升攝氏3.5度。事實上，半個世紀以來，寒冷的日子（低於攝氏十二度）已由一年廿八日減至十三日；炎熱的夜晚（高於攝氏廿八度）則由一年九日增至十三日；下暴雨的日子（一小時下超過三十亳米雨量）亦由五天增至六天。另外，維多利亞港的水平面在過去五十年每年平均上升2.3亳米，較全球平均水平1-2亳米為高。全球暖化的效應已在香港顯現，是不能迴避的事實。